Góc Nhìn RIKBET: TA: Man Utd 5 vòng đầu chỉ 1 thắng, vấn đề đội đối mặt còn xa hơn phong độ thấp
Theo The Athletic, Man Utd 5 vòng đầu mùa này chỉ thắng một trận, tâm lý cổ động viên xuống thấp, vấn đề sâu của CLB còn xa hơn sự lên xuống phong độ nhất thời.
Cổ động viên rời Craven Cottage của Fulham chủ nhật chứng kiến hoàng hôn tráng lệ trên sông Thames, bầu trời xanh dần tối thành đỏ và cam. Nhưng trong khung cảnh đẹp ấy, cổ động viên cả hai đội đều lộ bất mãn, vì cả hai đều cần một chiến thắng sau khởi đầu mùa đáng thất vọng. Kết quả không như ý. Từ góc nhìn Man Utd, trận hòa gần như không xua được mây đen bao CLB.
Man Utd 5 vòng đầu chỉ thắng một trận, không ai giả vờ thế là đủ. Đội của Michael Carrick nhiều khả năng sẽ trải ít nhất một đoạn thấp, nhưng điều đau là đoạn thấp ấy lại xuất hiện ngay đầu mùa, đập tan sự lạc quan trước mùa, dập tắt hy vọng phục hồi bền hơn, và để lại vị đắng cho ba tuần không thi đấu phía trước.
Man Utd trung bình chỉ được một điểm mỗi trận — số liệu của đội xuống hạng — trong khi mùa trước dưới Carrick trung bình 2,2 điểm. Matheus Cunha cứu một điểm tại Craven Cottage, nhưng điều đó chỉ mang cảm giác thở phào nào đó — như bạn tới sân bay tưởng để quên hộ chiếu và điện thoại ở nhà, rồi phát hiện chỉ mất hộ chiếu.
Carrick vẫn điềm tĩnh, không lay trước làn sóng cảm xúc dâng quanh Man Utd. Ông tin đây chỉ là sóng gió tạm, cổ động viên mong ông đúng, nhưng tâm lý họ thấp, nhạt, đáng thất vọng. Niềm tin bị tổn, phép màu biến mất, phía sau còn lý do sâu hơn.
Ngày trước, bên kia sông, sau derby London gay cấn Millwall gặp West Ham, một người đàn ông hiền hậu vẫy tôi. Tôi nhận ra ông ấy, chào và bắt tay. Tôi quen ông ấy khi đi xem Man Utd, một gương mặt thân thiện trong làng bóng. Có hàng trăm người như vậy, được gọi là “anh em tốt”.
Tôi rất ngạc nhiên. Chẳng phải gần 20 năm tôi không gặp người này rồi sao? Ông ấy sở hữu lá cờ Man Utd lớn nhất, lá cờ từng cuộn trên khán đài Stretford, ăn mừng hết vinh quang này tới vinh quang khác.
Nhà Glazer. Hai chữ ấy từ 2004 luôn bao Man Utd. Họ vừa không được cần vừa không được chào đón, nhưng họ hành động hợp pháp, kiểm soát CLB bóng đá kiếm tiền nhất thế giới.
Khi họ ban đầu bày tỏ sự quan tâm tới Man Utd, tôi phỏng vấn CEO khi ấy David Gill trong chuyến du đấu trước mùa tại Chicago, giữa lúc cổ động viên phản đối ngày càng lớn, ông đảm bảo với tôi họ là người tốt đầu tư thể thao. Gần như không cổ động viên Man Utd nào tin điều đó. Một năm sau, tại Thượng Hải, sau khi thương vụ thâu tóm đòn bẩy cao hoàn tất, tôi hỏi Gill về việc thiếu giao tiếp với cổ động viên.
“Pudding ngon hay không, ăn rồi mới biết,” ông nói. “Khó nói ‘cổ động viên sẽ hài lòng không?’. Có người sẽ hài lòng, có người không. Cổ động viên muốn thấy đội có được đầu tư không, đội có hấp dẫn không, chúng ta có đang tranh danh hiệu không, và nếu chúng ta không tranh danh hiệu, họ còn đầu tư không? Đó là vị trí chúng ta đang ở.”
Đó là chuyện 21 năm trước, điểm cốt lõi trong lời Gill — đầu tư, đội hấp dẫn và tranh danh hiệu — với đa số cổ động viên vẫn còn đúng. Khi ấy Man Utd là một trong những ông lớn hàng đầu, mua cầu thủ tốt nhất, dâng thứ bóng đá phần lớn hấp dẫn trên sân hiện đại liên tục được nâng cấp. Nhiều thành công theo đó, nhưng sau khi Sir Alex Ferguson, người từng bảo chứng cho nhà Glazer, rời ghế năm 2013, tất cả dần phai.
Chúng ta chứng kiến hành trình sau đó. Các đối thủ được quỹ quốc gia, oligarch và ông chủ thông minh hơn chống lưng lần lượt nổi. Thế nhưng kỳ vọng cổ động viên Man Utd gần như không hạ.
Man Utd, từng là CLB lớn nhất cả nước, dẫn xa ở mọi chỉ số, nay lợi thế đã thu hẹp. Năm 2006, Old Trafford liên tục mở rộng chứa 76.500 người — nhiều hơn bất kỳ sân Premier League nào ít nhất 24.000 ghế. Nay năm CLB khác có sân nhà trên 60.000 chỗ.
Old Trafford vẫn lớn nhất, nhu cầu xem vẫn cao kinh ngạc. Thứ Tư tuần trước, 73.670 người tới xem vòng 3 League Cup gặp Brighton. Tối hôm sau phía bên kia thành phố, 32.451 người xem Man City cùng giai đoạn gặp Norwich.
Nhưng lượng khán giả mang lại sự ủng hộ, không phải thành công, và Man Utd đã tụt lại sau các CLB vận hành thông minh hơn. Nhà Glazer quả thật duyệt chi khổng lồ để cố đưa Man Utd trở lại đỉnh. Nhưng không hiệu quả; không đủ thông minh. Từng có Alexis Sanchez, Angel Di Maria, Bastian Schweinsteiger, Radamel Falcao và nhiều người nữa. Ngôi sao lớn, cầu thủ vĩ đại, nhưng không hợp Man Utd. Lỗi cầu thủ hay lỗi CLB — trứng trước hay gà trước?
Man Utd vật lộn trước Fulham, nhưng cuối cùng vẫn cứu được trận hòa.
Còn những tiếng ồn, quá nhiều tiếng ồn cảm xúc quanh Man Utd. Khi tình hình tệ, chúng chẳng giúp gì. Tôi từng nhiều lần phỏng vấn người tiền nhiệm của Gill, Peter Kenyon. Ông khẳng định Man Utd cùng Real Madrid và Barcelona khi ấy là những CLB lớn nhất thế giới. Thế nhưng, dù các đội Iberia cảm nhận mối đe dọa từ sức mạnh Premier League, họ cũng có lối giải quyết rõ hơn: chọn những cầu thủ tốt nhất từ nhà máy bóng đá Tây Ban Nha.
Một cựu lãnh đạo Man Utd từng kể tôi cuộc nói chuyện với đồng nghiệp Barcelona ba năm trước.
“Các anh làm sao có hết những cầu thủ trẻ kinh ngạc không tới từ khu vực các anh, như Gavi, Pedri và Fermin Lopez?” ông hỏi.
“Chúng tôi ký thẳng họ; không khó,” đối phương đáp.
Ở Anh khó hơn nhiều, cạnh tranh gay gắt hơn, đối thủ giàu hơn, Brexit cũng mang hạn chế. Trình độ tổng thể Premier League cũng cao hơn nhiều. Trong bảng sức mạnh Opta mùa trước, Dortmund đang đứng đầu Bundesliga xếp thứ 15, thấp hơn cả Brighton và Brentford. Serie A chỉ có Inter cao hơn mức trung vị Premier League. Cùng nhóm còn Barcelona, Real Madrid và Paris Saint-Germain. Atletico Madrid, Como và Roma — đối thủ châu Âu tiếp theo của Man Utd — đều dưới mức trung vị.
Trình độ Premier League đã bay lên: Bournemouth, Brighton và Brentford đều là đội khá mạnh ở châu Âu. Những CLB ấy khi Man Utd đoạt cú ăn ba năm 1999 trung bình chưa tới 5.000 khán giả mỗi trận. Nay bất kỳ đội nào trong số họ thắng một CLB “lớn hơn nhiều” trong giải, chẳng ai ngạc nhiên.
Đó chính là lý do Premier League hấp dẫn, khó đoán đến vậy, so với Paris Saint-Germain hay Bayern Munich năm này qua năm khác nâng cúp quốc nội. Nhưng Man Utd bị kỳ vọng đánh bại các đội nhỏ Bournemouth, Brentford hay Brighton, dù những đội ấy mạnh hơn nhiều so với CLB tầm thường ở La Liga, Serie A hay Bundesliga.
Các CLB “nhỏ hơn” cũng lấy nhiều điểm hơn từ đội lớn. Arsenal mùa trước vô địch với 85 điểm, số điểm có xu hướng giảm. Điểm của thứ hai và thứ ba cũng vậy: Man City mùa trước về nhì với 78 điểm, Liverpool năm mùa trước về nhì với 92 điểm. Man Utd năm ngoái về ba với 71 điểm. Hai năm trước, Liverpool về ba với 82 điểm.
Hãy bỏ “cảm xúc” hay tiếng ồn, Man Utd phải thích nghi môi trường đang đổi. Quyền sở hữu, chiêu mộ và văn hóa phải ở đẳng cấp cao nhất, dù ánh sao khổng lồ của CLB đang mờ. Ineos khi trở thành bên ra quyết định chính năm 2024 đã hứa điều đó.
Người liên quan kiên trì lời hứa ấy, nói cần thời gian. Có sai sót và sai lầm triệt để — mọi CLB luôn có — nhưng những cổ động viên không muốn chủ sở hữu Qatar (và không nhận được bằng chứng tài chính) đã cho Ineos cơ hội công bằng. Bản thân điều đó đã bất thường, vì lập trường mặc định lịch sử của cổ động viên luôn là chỉ trích bất kỳ người ra quyết định nào của Man Utd, nhưng mọi kỳ trăng mật nay đã hết.
Còn nhà Glazer — con voi trong phòng chất nợ lên lưng CLB — vẫn ở đó. Gia đình Mỹ này không có dấu hiệu rời đi, khiến cổ động viên liên tục chán nản.
Chính ưu điểm của Man Utd — khả năng tiếp cận tín dụng và quản trị yếu — ban đầu thu hút họ. Tên tuổi toàn cầu và nền tảng cổ động viên khổng lồ mang lại lượng khán giả và rating truyền hình cao nhất. Theo đó là sức hút thương mại — và thêm doanh thu.
Man Utd cần tiền bản quyền truyền hình từ việc đá Champions League thường xuyên, nếu vận hành tốt đáng ra phải gần đỉnh, nhưng điều đó cũng phức tạp vì khoản nợ khổng lồ nhà Glazer gây cho CLB.
Trong ngắn hạn, Carrick có một đội hình dù mất Casemiro đã ra đi vẫn đủ để về ba mùa trước. Từ Carrick tới Cunha, họ đều khẳng định sẽ sớm tốt hơn, chỉ cần lại khớp chỗ. Mọi cổ động viên Man Utd đều mong vậy, vì CLB cần dự giải châu Âu đẳng cấp cao nhất mới trở lại vị trí ký được cầu thủ tốt nhất.
Man Utd còn đầu tư lớn vào trung tâm tập luyện, tái tổ chức hệ thống trẻ, chủ động ở khâu chiêu mộ. Những việc ấy cũng nhiều khả năng sẽ ra trái, nhưng trong cơn giận sau thành tích tệ mới nhất, đây không phải giải pháp nhanh. Chính thành tích định hình 70% cảm xúc. Chiến thắng sẽ kéo cảm xúc lên từ đáy, niềm tin sẽ tăng, cơn giận sẽ hạ. Các ngôi sao lớn phải đứng ra chứng minh vị thế, còn HLV phải lấy lại niềm tin của cổ động viên hoài nghi.
Man Utd luôn là gã khổng lồ loạng choạng, nhưng lịch sử CLB từng trải cảnh tệ hơn, và luôn trỗi dậy lại. Dù đôi lúc cần hàng chục năm, thường vì bổ nhiệm một HLV sau đó được chứng minh là thiên tài.
Nhưng kỳ vọng lại đổi. Trong hoàn cảnh giảm nhẹ nghiêm trọng, Sir Matt Busby — cùng Ferguson là nhân vật vĩ đại nhất CLB — trong 24 năm cầm quân có một phần ba thời gian đội xếp ngoài top 6. Ferguson, đa số cổ động viên năm 1990 muốn ông xuống ghế, cuối cùng cũng tự chứng minh. Cả hai đều không có thứ tiếng ồn mà người kế nhiệm hiện đại phải đối mặt.
Hoàn cảnh Man Utd lúc này phức tạp, vài vấn đề sâu nhất của CLB không có câu trả lời rõ, nhưng mùa mới mới đá 5 vòng. Vẫn còn thời gian đảo ngược, nhưng người ta không khỏi cảm thấy thế giới của Man Utd như Ngày Chuột Chũi (Groundhog Day) cứ lặp đi lặp lại.
Cập nhật lúc 2026-09-24 15:09